紅外測(cè)溫儀由光學(xué)系統(tǒng)、光電探測(cè)器、信號(hào)放大器及信號(hào)處置、顯現(xiàn)輸出等部分組成。光學(xué)系統(tǒng)匯聚其視場(chǎng)內(nèi)的方針紅外輻射能量，視場(chǎng)的大小由測(cè)溫儀的光學(xué)零件及其方位斷定。紅外能量聚焦在光電探測(cè)器上并轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄳?yīng)的電信號(hào)。該信號(hào)經(jīng)過(guò)放大器和信號(hào)處置電路，并依照儀器內(nèi)置的算法和方針發(fā)射率校正、環(huán)境溫度補(bǔ)償后轉(zhuǎn)變?yōu)楸粶y(cè)方針的溫度值。

在自然界中，一切溫度高于零度的物體都在不停地向周圍空間宣布紅外輻射能量。物體的紅外輻射能量的大小及其按波長(zhǎng)的分布 -- 與它的外表溫度有著十分密切的關(guān)系。因而，通過(guò)對(duì)物體自身輻射的紅外能量的丈量，便能準(zhǔn)確地測(cè)定它的外表溫度，這就是紅外輻射測(cè)溫所依據(jù)的客觀根底。黑體是一種理想化的輻射體，它吸收一切波長(zhǎng)的輻射能量，沒(méi)有能量的反射和透過(guò)，其外表的發(fā)射率為 1。

可是，自然界中存在的實(shí)踐物體，幾乎都不是黑體，為了弄清和獲得紅外輻射分布規(guī)律，在理論研究中必須選擇合適的模型，這就是普朗克提出的體腔輻射的量子化振子模型，然后導(dǎo)出了普朗克黑體輻射的規(guī)律，即以波長(zhǎng)表示的黑體光譜輻射度，這是一切紅外輻射理論的出發(fā)點(diǎn)，故稱 黑體輻射規(guī)律。一切實(shí)踐物體的輻射量除依賴于輻射波長(zhǎng)及物體的溫度之外，還與構(gòu)成物體的資料種類、制備辦法、熱過(guò)程以及外表狀況和環(huán)境條件等因素有關(guān)。